Проповедь в день памяти св. Николая Чудотворца
Во имя Отца и Сына и Св. Духа.
«Правило веры и образ кротости, воздержания учителя яви тя стаду твоему яже вещей истина…», так мы поем в тропаре св. Николая. Мы называем св. Николая «образом кротости», т. е. живым изображением кротости. На всем его облике отражалась кротость: в его лице, в его речи, в его поведении. Так говорится в одном из песнопений службы св. Николаю: «извествоваше кротость слова молчаливое», т. е. твой тихий нрав свидетельствовал о твоей кротости.
Что значит кротость? Кротость – это качество противоположное раздражительности и гневливости. Кроткий тот, кто способен терпеливо переносить обиды, не раздражаясь на обидчика и не желая ему зла.
Кротость состоит в том, чтобы спокойно переносить всякое зло, причиняемое нам людьми. Кроткий человек не возмущается и не приходит в раздражение, если встречает различные неприятности или препятствия своим планам, он охотно прощает обиды. Кроткий человек никогда не платит злом за зло, обидой за обиду; не сердится, не повышает голоса на обидевших.
Смирение и кротость – это те качества, благодаря которым человек уподобляется Христу. Он Сам говорит в Евангелии: «Научитесь от Меня: ибо Я кроток и смирен сердцем» (Матф. 11:29).
Св. Ап. Петр говорит о Господе Иисусе Христе: «Будучи злословим, Он не злословил взаимно; страдая, не угрожал, но предавал то Судии Праведному» (1 Петр. 2:23).
В этих словах св. Апостол указывает нам путь, как нам научиться сдерживать страсть гнева. Мы должны предавать все наши дела и обстоятельства в руки Промысла Божия. Мы должны всегда помнить о праведном суде Божием, который воздает каждому по его делам. Скорби, постигающие нас, не приходят из-за случайного стечения обстоятельств. Они являются прямым последствием наших ошибок и грехов, тогда как люди, оскорбляющие нас, являются не более, чем орудием правосудия Божия.
Отчего мы гневаемся на ближних? Нужно понимать, что способность гневаться заложена в нашу душу Богом, нашим Творцом. Способность гневаться дана Создателем человеку, чтобы защитить его от всего греховного, нечистого. Мы должны с гневом отвергать всё, что неугодно Богу, всё, что противно Его заповедям, всё безнравственное и подлое.
Однако, в падшем состоянии человека способность гневаться извратилась и превратилась в греховную страсть. Вместо того, чтобы враждовать с диаволом, источником зла, мы стали гневаться на своих ближних и враждовать с ними из-за земных благ.
Если наш ближний поступает нехорошо, мы должны ненавидеть грех, но не самого человека. Нужно научиться отделять человека от его греха. К людям нужно относиться всегда с любовью, даже если они поступают несправедливо.
Господь Иисус Христос с гневом обличал фарисеев, как, например, говорится в одном месте Евангелия: «Он взглянул на них с гневом, скорбя об ожесточении сердец их» (Марк 3:5). Он негодовал на них ради их собственного блага, не с ненавистью, а со скорбью из-за их гибельного духовного состояния. Однако фарисеи ненавидели Христа за его обличения.
Св. Николай был образцом кротости, но он воспламенялся гневом, когда видел несправедливость, и бесстрашно бросался на помощь. В его житии описывается, как он с дерзновением остановил казнь трех несправедливо осужденных граждан. Он вырвал из рук палача обнаженный меч, бросил его на землю со словами «Я готов умереть вместо этих невиновных».
Св. Николай присутствовал на Первом Вселенском Соборе в Никее, который был собран для рассуждения об учении Ария. Арий отвергал божественное достоинство Господа Иисуса Христа, и называл Его одним из созданий Божиих. Когда Арий посреди собора излагал свое учение, св. Николай не мог вынести такого богохульства. Он подошел к Арию и ударил его по щеке.
Церковные каноны строго запрещают духовным лицам прибегать к побоям, когда нужно наказать согрешающих, и св. Николай за свой поступок был лишен сана собором архиереев. Однако вскорости некоторые из них удостоились видения: Господь Иисус Христос и Пресвятая Богородица возвращали св. Николаю отнятые у него знаки его епископского сана: евангелие и омофор.
И в этом случае мы видим пламенный характер святителя: в нем величайшая кротость сочеталась с ревностью, которая иногда выражалась в праведном гневе.
Если человек не испытывает возмущения при виде несправедливости или преступления — это серьёзный недостаток характера. Такой человек равнодушен как к добру, так и ко злу. Он не восхищается благородными поступками и не негодует на подлость. Такое духовное состояние отвратительно перед Богом. В Откровении св. Иоанна Господь говорит: «Я знаю твои дела; ты ни холоден, ни горяч; о, если бы ты был холоден или горяч! Но, как ты тёпел, а не горяч и не холоден, то извергну тебя из уст Моих» (Откр. 3: 15-16).
Такое безразличие ко злу характерно для нашего времени.
Молитвами св. Николая да поможет нам Господь подражать его кротости и ревности по Боге.
Аминь.
Sermon on the feast of St Nicholas the Wonderworker
In the name of the Father, and of the Son, and of the Holy Spirit.
“The truth of things hath revealed thee to thy flock as a rule of faith, an icon of meekness and a teacher of temperance…”, so we sing in the troparion to St. Nicholas. We call St. Nicholas an “icon of meekness”, that is, a living image of meekness. His entire appearance reflected meekness: in his countenance, in his conversation, in his behaviour. This is how it is expressed in one of the hymns of the service to St. Nicholas: “Thy serenity proclaimed thy meekness”.
What is meekness? Meekness is the opposite of irritability and anger. A meek person is one who is able to patiently endure offenses, without being irritated with the offender and without wishing him harm.
Meekness consists in peacefully enduring any harm inflicted on us by people. A meek person is not indignant or irritated if he encounters various troubles or obstacles to his plans. He willingly forgives offenses. A meek person never repays evil for evil, offense for offense; he does not get angry, does not raise his voice at those who have offended him.
Humility and meekness, more than anything else, are the qualities through which a person becomes like Christ. He Himself says in the Gospel: “Learn from Me: for I am meek and lowly in heart” (Mat. 11,29)
St. Peter says of the Lord Jesus Christ: “When He was reviled, did not revile in return; when He suffered, He did not threaten, but committed Himself to Him who judges righteously” (1 Peter 2:23).
In these words, the Holy Apostle shows us the way how we can learn to control the passion of anger. We must commit all our life and our circumstances to the hands of God’s providence. We must always remember the righteous judgment of God, Who repays everyone according to his deeds. The sorrows that befall us are not merely a coincidence. They are a direct consequence of our sins and mistakes, while people who offend us are only instruments of God’s justice.
Why do we get angry with our neighbours?
We need to understand that the capacity for anger is implanted in our soul by God, our Creator. The Creator gave man the capacity for anger to protect him from all that is sinful and impure. We must indignantly reject everything that contradicts God’s commandments, everything that is immoral and vile.
However, in the fallen state of man, the capacity for anger became perverted and turned into a sinful passion. Instead of enmity with the devil, the source of evil, we began to be angry with our neighbours and feud with them over earthly goods.
If our neighbour commits a sin, we should hate the sin, but not the person himself. We must learn to separate a sinner from his sin. People should always be treated with love, even if they do wrong.
The Lord Jesus Christ rebuked the Pharisees with anger, as the Gospel says in one place: “He had looked around at them with anger, being grieved by the hardness of their hearts” (Mark 3:5). He was indignant at them not with hatred, but with sorrow for their dangerous spiritual condition. However, the Pharisees hated Christ for His rebukes.
St. Nicholas was a model of meekness, but when he saw injustice, he would flare up with anger and fearlessly rush to help. In the description of his life, it is said that he boldly stopped the execution of three unjustly convicted citizens. He snatched the sword from the hands of the executioner, threw it to the ground with the words “I am ready to die instead of these innocent people.”
St. Nicholas was present at the First Ecumenical Council in Nicaea, which was convened to consider the teaching of Arius. Arius denied the divine dignity of the Lord Jesus Christ and called Him one of God’s creations. When Arius was explaining his teaching in the midst of the council, St. Nicholas could not bear such blasphemy. He approached Arius and slapped him on the cheek.
The church canons strictly forbid the clergy to resort to beatings when it is needed to punish sinners, and St. Nicholas was defrocked for his act by the Council of bishops. However, some of them soon were vouchsafed to see a vision: the Lord Jesus Christ and the Most Holy Theotokos returned to St. Nicholas the insignia of his episcopal rank, the Gospel and the omophorion, which had been taken away from him.
In this case also we see the fiery character of the Saint: in him great meekness was combined with great zeal, which sometimes manifested itself in righteous anger.
If a person is not indignant at the sight of injustice or crime, this is a serious flaw. Such a person is indifferent to both good and evil. He does not admire noble deeds and is not indignant at baseness. Such a spiritual state is detestable before God. In the Book of Revelation, the Lord says: “I know your works, that you are neither cold nor hot. I could wish you were cold or hot. So then, because you are lukewarm, and neither cold nor hot, I will vomit you out of My mouth” (Rev. 3:15-16).
Indifference to evil is characteristic of our time.
Through the prayers of St. Nicholas, may the Lord help us to imitate his meekness and zeal.
Amen.
